Oblito Quirúrgico en Chile: El Caso del Objeto Olvidado en una Cirugía
El olvido de material médico dentro del cuerpo de un paciente es uno de los errores más graves e indiscutibles dentro de la praxis médica. Jurídica y clínicamente, este fenómeno se conoce como oblito quirúrgico o textiloma (cuando se trata de gasas o compresas).
Recientemente, la Corte de Apelaciones de Valdivia confirmó una importante condena por falta de servicio en contra del Hospital Base de Valdivia, exponiendo no solo el error en el quirófano, sino también las graves falencias en el seguimiento postoperatorio del paciente.
A continuación, analizamos los detalles de este caso y qué derechos civiles y herramientas legales tienen los pacientes en Chile ante una negligencia médica de esta magnitud.
El Caso: Una cirugía de próstata y un error invisible por dos años
Los hechos se remontan a agosto de 2018, cuando el equipo quirúrgico del Hospital Base de Valdivia practicó una prostatectomía radical al demandante. A pesar de que la intervención fue calificada inicialmente como “exitosa”, el paciente comenzó a experimentar dolores persistentes, dificultades de movilidad y la imposibilidad de retomar su actividad laboral habitual.
A pesar de que el afectado informó de manera reiterada estos síntomas en sus controles posteriores, el equipo médico tratante no decretó exámenes de imagenología orientados a descubrir el origen del dolor.
Un hallazgo incidental en estudios oncológicos
No fue sino hasta septiembre de 2020, en el contexto de unos exámenes preventivos por razones oncológicas, que se detectó de forma incidental un cuerpo extraño en la zona pélvica. Los análisis revelaron que el paciente llevaba dos años conviviendo con un segmento de drenaje tubular de 15 centímetros alojado en su organismo desde la operación de 2018.
La Justicia reconoce la Falta de Servicio y el Daño Moral
El Segundo Juzgado Civil de Valdivia acogió la demanda de indemnización de perjuicios, dictamen que posteriormente fue confirmado por la Corte de Apelaciones de Valdivia el 10 de marzo de 2026.
Desde la perspectiva del Derecho de la Salud, el tribunal fundamentó la condena bajo dos dimensiones de negligencia médica:
- El error quirúrgico propiamente tal: El acto de dejar un elemento extraño e injustificado al interior del cuerpo del paciente (el oblito quirúrgico).
- La falta de seguimiento e investigación clínica: El hospital ignoró activamente las quejas de dolor del paciente. No se aplicó la diligencia médica básica para indagar la causa del malestar, prolongando el sufrimiento físico y psicológico de la víctima de forma innecesaria.
Este tipo de negligencia médica institucional faculta al afectado y a su núcleo familiar a exigir reparaciones económicas por daño moral, daño emergente (gastos médicos para la extracción del objeto) y lucro cesante por los periodos en que no pudo trabajar.
¿Qué hacer si sospechas de un Oblito Quirúrgico o Mala Praxis?
Si tú o un familiar están experimentando dolores crónicos tras una intervención quirúrgica y sospechan que se produjo un error médico, es vital seguir estos pasos para resguardar las acciones legales futuras:
- Exigir la Ficha Clínica Completa: Por ley (Ley N° 20.584), tienes derecho a solicitar copia de todo tu historial clínico, el cual incluye el protocolo operatorio y el informe de conteo de materiales.
- Recopilar Exámenes de Imagenología: Las radiografías, ecografías o tomografías (TAC) son la prueba reina para demostrar de forma objetiva la existencia de un cuerpo extraño olvidado.
- Iniciar una Mediación en Salud: Antes de interponer una demanda civil en el sistema público, se debe pasar obligatoriamente por un proceso de mediación ante el Consejo de Defensa del Estado (CDE).
La importancia de un equipo legal especializado
Demostrar la responsabilidad médica por un olvido de material quirúrgico requiere cruzar de manera precisa los documentos clínicos con la legislación civil chilena sobre faltas de servicio. Las instituciones de salud suelen contar con robustos equipos de defensa para justificar estos incidentes como “riesgos inherentes”, por lo que contar con el respaldo de un abogado experto en derecho de la salud es indispensable para inclinar la balanza hacia la justicia.
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