Responsabilidad médica en Chile: ¿Obligación de medios y resultado?
En el ámbito de la responsabilidad médica en Chile, se suele afirmar que los profesionales de la salud solo asumen un compromiso de diligencia. Sin embargo, en el escenario normativo actual, determinar si existe una obligación de medios y resultado resulta fundamental para calificar jurídicamente la atención otorgada a un paciente. Por lo tanto, la idea clásica de que la actividad médica es únicamente de medios queda corta frente a la práctica clínica moderna.
La evolución de la lex artis, junto con el desarrollo de estándares normativos y protocolos, demuestra que hoy coexisten la obligación de medios y resultado en el área sanitaria.
¿Por qué se habla de una obligación de medios y resultado en medicina?
Tradicionalmente, se ha entendido que el acto médico consiste en diagnosticar, tratar o intervenir. Bajo esta lógica tradicional, el profesional no promete la curación, sino actuar con la debida diligencia.
En este contexto clásico, la obligación de medios describe un compromiso general donde el profesional debe aplicar sus conocimientos sin garantizar un logro específico. No obstante, al examinar la relación clínica de forma integral, la distinción tradicional entre obligación de medios y resultado empieza a matizarse.
El problema de analizar la atención de forma abstracta
Si bien esta división teórica es conceptualmente clara, pierde fuerza cuando se examina el caso concreto. En la práctica, la atención médica no es indeterminada. Por el contrario, se estructura sobre deberes específicos, verificables y estandarizados, tales como:
- Realizar una anamnesis rigurosa.
- Revisar los antecedentes clínicos del paciente.
- Escuchar atentamente los síntomas expuestos.
- Indicar exámenes estandarizados para ciertas patologías.
- Registrar la atención de forma oportuna.
- Informar al paciente sobre su estado de salud.
Asimismo, estos deberes no requieren construir un estándar abstracto. Su contenido está definido por protocolos clínicos, guías de actuación y normas legales. Por consiguiente, su incumplimiento constituye directamente una hipótesis de negligencia médica. De hecho, a nivel probatorio, esto implica que un juez podría dar por acreditada la falta sin necesidad de recurrir a un peritaje médico. Muchas de los estándares pueden encontrarse en la Ley N°20.584 o sus reglamentos.
Ejemplos concretos de la obligación de medios y resultado
Junto a los deberes de diligencia general, existen múltiples situaciones en las que el médico o el establecimiento asumen verdaderos compromisos de consecución objetiva. En estos supuestos, no basta con intentar cumplir; por el contrario, se exige la concreción del estándar regulado.
Entre los casos más relevantes donde convergen la obligación de medios y resultado encontramos:
- Deber de informar: El médico debe entregar información clara sobre el diagnóstico, los tratamientos y sus riesgos. Por ende, su omisión constituye una infracción autónoma.
- Consentimiento informado: No basta con intentar obtenerlo; además, el profesional debe acreditar la voluntad libre del paciente antes del procedimiento.
- Registro en la ficha clínica: La atención y las autorizaciones deben quedar documentadas íntegramente. La falta de registro implica un incumplimiento con efectos probatorios directos.
- Confidencialidad: La información del paciente no puede divulgarse. En consecuencia, su sola revelación indebida configura la falta.
- Condiciones de seguridad y asepsia: Los estándares de higiene y control de infecciones nosocomiales son objetivos, por lo que su falla genera responsabilidad.
- Prohibición de abandono: Se debe asegurar la continuidad de la atención sin suspensiones injustificadas en momentos críticos.
Conclusión: Un cambio de paradigma en la responsabilidad médica
Afirmar de manera categórica que los médicos solo responden por diligencia ya no refleja la realidad jurídica ni clínica. Hoy en día, la obligación de medios y resultado debe analizarse con mayor precisión en cada litigio o reclamo administrativo.
En consecuencia, el análisis moderno exige dos pasos clave:
- Comprender que la obligación de medios se concreta en deberes específicos y verificables.
- Reconocer que existen múltiples obligaciones de resultado accesorias y principales en la atención de salud.
Por lo tanto, el debate jurídico debe abandonar los conceptos abstractos y centrarse en los deberes clínicos concretos definidos por la práctica, la normativa vigente y la evidencia científica.
Autor: Rodrigo Sala C. | Abogado
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